10 أبريل نيسان 2025
تكنولوجيا البيانات، مخطط العملات الرقمية المُولّدة حاسوبياً وبورصات الأسهم، لعرض المالية والاقتصاد، الاقتصاد الرقمي
مع تركيز خاص على لندن ومانشستر، يستكشف بروس أوين، رئيس Equinix، أهمية التكنولوجيا في الحياة العصرية، مُسلّطاً الضوء على فرص تنمية الاقتصاد الرقمي في المملكة المتحدة.
أصبحت التكنولوجيا جزءاً لا يتجزأ من حياتنا العصرية لدرجة أنه من السهل اعتبارها أمراً مفروغاً منه. تُتيح الهواتف الذكية لنا الوصول إلى العالم بسهولة، وتربطنا بالعائلة والأصدقاء عن بُعد، وتُتيح لنا الوصول الفوري إلى المعلومات حول كل موضوع يُمكن تخيّله. من خلال التطورات في مجال الذكاء الاصطناعي، دمجنا الذكاء في أجهزتنا اليومية مثل ساعاتنا، وثلاجاتنا، ومصابيحنا الكهربائية، وسياراتنا، ومكانسنا الكهربائية. تُساعدنا التكنولوجيا على مراقبة صحتنا، والتعلم بشكل أسرع، والتسوق بذكاء أكبر، والعمل عن بُعد، وتوفير الوقت والجهد في المهام اليومية – من بين العديد من الإمكانيات الأخرى. نحن نعيش حقاً في عصر ذكي. دعونا نركز على الفرص التي توفرها المملكة المتحدة لتنمية الاقتصاد الرقمي.
لندن: مركز أوروبا للحوسبة السحابية والمالية
تُعرف لندن على نطاق واسع بأنها المركز المالي والاتصالاتي والتكنولوجي الرائد في أوروبا. وليس من المستغرب أنها أيضاً أكبر سوق لمراكز البيانات في أوروبا، وقد استقطبت شركات عالمية ضخمة. وتنتشر منافذ الخدمات السحابية لجميع مزودي الخدمات الرئيسيين في جميع أنحاء لندن الكبرى. ويمكن للشركات الرقمية الوصول عند الطلب إلى بنية تحتية مرنة، كل ذلك مع الاستفادة من أحد أكبر المراكز السكانية في أوروبا.
وتحتل المدينة أيضاً مكانة محورية في تاريخ البنية التحتية الرقمية. فقد تم إطلاق أول كابلات بحرية في خمسينيات القرن التاسع عشر بين دوفر وكاليه، مما أتاح الاتصال المباشر بين لندن وباريس. وهذا يجعل لندن واحدة من مهد الاتصالات العالمية. وبعد سنوات عديدة، لا تزال لندن على اتصال وثيق بباريس – ومع مدن رئيسية أخرى مثل أمستردام وفرانكفورت – على طول أهم ممر رقمي في أوروبا.
بالنسبة للشركات المالية العاملة في أوروبا، فإن التوسع في لندن أمر لا غنى عنه. على وجه الخصوص، يجب على شركات التداول أن تكون قريبة قدر الإمكان من الحدث، وهذا الحدث يحدث في لندن. حتى بضعة نانوثانية من التأخير قد تُحدث فرقاً بين نجاح الصفقة وضياع فرصة لهذه الشركات. عليها أن تضع أعباء عملها بالقرب من البورصات المالية في لندن حتى لا تضطر حركة بياناتها إلى قطع مسافات طويلة في كل مرة تُنفذ فيها صفقة.
إن قيمة لندن كمركز رقمي واضحة، ونحن في Equinix مُلِمّون تماماً بهذه القيمة. نُشغّل العديد من مراكز البيانات المشتركة ومراكز البيانات فائقة السعة في جميع أنحاء لندن الكبرى لمساعدة عملائنا على الاستفادة من كل ما يُقدمه هذا السوق المزدهر. ومع ذلك، سيكون من قصر النظر الاعتقاد بأن لندن هي المكان الوحيد للنشر في أوروبا. حتى داخل المملكة المتحدة، تستحق الأسواق الناشئة اهتمام أي شركة رقمية تتطلع إلى التوسع، ومانشستر هي أبرزها.
مانشستر: من الثورة الصناعية إلى الثورة الرقمية
بصفتها مهد الثورة الصناعية، تتمتع مانشستر بتاريخ عريق في كونها السبّاقة في تطبيق الأفكار التي غيّرت العالم. ومن الأمثلة الأخرى أنبوب ويليامز، أول جهاز تخزين ذاكرة وصول عشوائي (RAM) في العالم، والذي طُوّر في جامعة مانشستر في أربعينيات القرن الماضي. كما طوّر باحثون في الجامعة جهاز مانشستر بيبي، أول حاسوب إلكتروني في العالم قادر على تشغيل البرامج المخزنة، كإثباتٍ لفعالية أنبوب ويليامز.
ويستمر هذا التقليد من الابتكار اليوم. فالمدينة موطنٌ لاقتصاد رقمي مزدهر، تُقدّر قيمته بأكثر من 5 مليارات جنيه إسترليني، ويُوظّف أكثر من 88,000 شخص.2 وقد أولت حكومة المملكة المتحدة أولويةً للاستثمار في النمو الرقمي، وقد استفادت مانشستر استفادةً كبيرةً من هذا التركيز.3 وبفضل هذا الاستثمار – ناهيك عن القيادة الثاقبة وقاعدة المواهب القوية من الجامعات المحلية – ازدهرت في مانشستر الكبرى أكثر من 1,600 شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا4، واستقطبت في الوقت نفسه أبرز العلامات التجارية العالمية.
وتُعدّ مانشستر، على وجه الخصوص، من بين روّاد المحتوى والإعلام الرقمي في أوروبا. مانشستر هي موطن مدينة الإعلام البريطانية (MediaCityUK)، أول وأكبر مركز إعلامي رقمي مُصمم خصيصاً في أوروبا. وتتواجد خمس مؤسسات إعلامية كبرى، مثل BBC وITV، في مدينة الإعلام البريطانية، وقد شُكِّلت منظومة محلية متينة من مراكز البيانات وشبكات توزيع المحتوى لدعمها. لا يمكن لأي شركة أوروبية تعتمد على عرض المحتوى أمام أعين الجمهور تجاهل مانشستر لسبب بسيط، وهو وجود عدد كبير من الزوار هناك: فالمدينة هي بوابة شمال غرب إنجلترا، وهي منطقة يزيد عدد سكانها عن سبعة ملايين نسمة.
لا تتنافس مانشستر ولندن – على الأقل فيما يتعلق بمراكز البيانات. ويُعد قرب كل مدينة من الأخرى ميزةً هائلة. ويعني توفر اتصال سريع وسريع بينهما، أن العديد من الشركات تختار استراتيجية النشر المزدوج. على سبيل المثال، في عالم ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، تختلف معايير البيانات في المملكة المتحدة عن تلك المعمول بها في بقية أوروبا. ويمكن أن يساعد النشر في كل من لندن ومانشستر الشركات على توفير التكرار الجغرافي للبيانات الحساسة، مع تلبية متطلبات سيادة البيانات الخاصة بها. لدعم هؤلاء العملاء، ندير حالياً أربعة مراكز بيانات Equinix IBX® للاستضافة المشتركة في مانشستر.
مراكز البيانات أساسية – وكذلك الأشخاص الذين يديرونها.
في عام 2024، أعلنت حكومة المملكة المتحدة تصنيف مراكز البيانات كبنية تحتية وطنية حيوية (CNI)، وهو نفس التصنيف المُعطى بالفعل لأنظمة المياه والطاقة وخدمات الطوارئ. 6 وهذه أوضح إشارة حتى الآن على أن الحكومة تُدرك أهمية مراكز البيانات واستعدادها لبذل كل ما يلزم للحفاظ على تشغيلها. سيساعد هذا الإعلان الشركات متعددة الجنسيات على الشعور بالثقة بأن نشرها في المملكة المتحدة رهان آمن.
إذا كانت مراكز البيانات أساسية للاقتصاد الرقمي في المملكة المتحدة، فلا يُمكن للدولة أن تتجاهل الأشخاص الذين يُديرون مراكز البيانات. لا داعي للبحث طويلاً عن مثال على مدى أهمية هؤلاء العاملين. كانت المملكة المتحدة من بين أوائل الولايات القضائية التي صنفت موظفي مراكز البيانات كضروريين خلال الأيام الأولى لجائحة كوفيد-19. مع تحوّل البلاد نحو العمل والتعليم عن بُعد، كان متخصصو مراكز البيانات حاضرين لضمان عمل شبكة الإنترنت بكفاءة رغم الارتفاع الهائل في الطلب.
من الضروري أن نستثمر في الجيل القادم من العاملين في مراكز البيانات استعداداً لأي تحديات مستقبلية قد تواجهها البلاد، ولأي فرص مستقبلية. إحدى الطرق التي نتبعها في Equinix لتحقيق ذلك هي من خلال برنامج التدريب المهني. يساعد هذا البرنامج طلاب المملكة المتحدة من خلفيات متنوعة على الاستعداد لوظائف في قطاع مراكز البيانات.
يُعد هذا البرنامج الأول من نوعه في قطاع مراكز البيانات، ونحن فخورون بالنتائج التي حققناها حتى الآن. نخطط لتوسيع نطاق البرنامج ليشمل مانشستر للمساعدة في زيادة عدد العاملين ذوي الخبرة في مراكز البيانات هناك. ونجري حالياً محادثات مع الجامعات المحلية لاستضافة البرنامج، ونتطلع إلى تكرار نجاحنا في الجنوب.
فنيو الطاقة المتجددة يُمكّنون مستقبلنا الرقمي. لا يُمكن الحديث عن بنية تحتية رقمية موثوقة دون ذكر الطاقة المتجددة. تحتاج مراكز البيانات إلى الطاقة، ولذلك ينبغي على مُشغّلي مراكز البيانات الاستثمار في إنتاج الطاقة المتجددة. تُغطي مراكز بيانات Equinix الطاقة المتجددة بنسبة 100% في جميع أنحاء أوروبا والشرق الأوسط وأفريقيا. وقد حققنا ذلك من خلال استراتيجية متعددة الجوانب للطاقة المتجددة تتضمن اتفاقيات شراء الطاقة (PPAs). تدعم هذه الاتفاقيات مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية، مما يعني أنها تُساهم بشكل مباشر في إضافة طاقة متجددة جديدة إلى الشبكة.
نشعر بالتفاؤل إزاء نجاح المملكة المتحدة في تحوّلها نحو الطاقة المتجددة، وخاصةً فيما يتعلق بطاقة الرياح. يُعدّ مناخ المملكة المتحدة من بين الأفضل في العالم لإنتاج طاقة الرياح، وتستفيد المملكة المتحدة استفادة كاملة من ذلك. على الرغم من أن أول مزرعة رياح تجارية في المملكة المتحدة لم تُشغّل إلا في عام 1991، إلا أن الإنتاج شهد نمواً ملحوظاً في العقود التي تلت ذلك. هذا أحد أسباب تمكّن المملكة المتحدة من إيقاف تشغيل آخر محطة طاقة تعمل بالفحم في عام ٢٠٢٤. ٩
مع استمرار المملكة المتحدة في نشر توربينات رياح جديدة، يجب أن يتزايد عدد فنيي توربينات الرياح (الذين يُطلق عليهم غالباً “فنيو توربينات الرياح”) وفقاً لذلك. يُجري فنيو توربينات الرياح عمليات فحص دورية، ويُزيّتون الأجزاء المتحركة، ويستبدلون المكونات البالية أو المعطلة. يجب عليهم تسلق التوربينات لأداء واجباتهم، لذا فهي ليست وظيفة لمن يخافون المرتفعات. كما أن صيانة مزارع الرياح البحرية قد تُبعد فنيي توربينات الرياح عن منازلهم لأيام أو حتى أسابيع. هذا النمط من الحياة لا يُناسب الجميع.
إن تحديات تلبية الحاجة إلى فنيي توربينات الرياح واضحة، وكذلك الفرص المتاحة لمن يبحثون عنها.
تُقدم المدارس التقنية برامج تُساعد فنيي توربينات الرياح الطموحين على البدء بسرعة، ويمكن للمرشحين المتحمسين العثور على أصحاب عمل يُقدمون تدريباً عملياً. سيشعرون أيضاً بالرضا لمعرفتهم أنهم يُمكّنون تحوّل المملكة المتحدة نحو الطاقة المتجددة، وبالتالي مستقبلها الرقمي.
يُسهم الطلب المتزايد على خدمات مراكز البيانات في المملكة المتحدة في خلق فرص عمل جديدة بطرق مختلفة. الفنيون الذين يُديرون مراكز البيانات، وخبراء تكنولوجيا الرياح الذين يُساعدون في تشغيلها بكامل طاقتها، هما مثالان فقط.
